趨同進化對于食肉植物的重要性

澳大利亞豬籠草擁有致命的“捕手”葉子——它長得就如同露齒大笑般的葉子，它也有扁平的葉子。在對其基因組測序之后，研究團隊發(fā)現(xiàn)，巨噬細胞炎性蛋白2Elisa試劑盒“捕手”葉子和扁平葉子中激活的部分基因不同。這些基因包括淀粉和糖（生成引誘昆蟲的花蜜）的基因，以及生成蠟狀物質的基因，蠟狀物質zui終使得昆蟲難以逃離被捕食的厄運。

為了弄清楚豬籠草如何吃掉獵物，研究人員從土瓶草科植物和其他不相關的食肉植物中提取了用于消化的酶混合物，并利用質譜分析鑒定了35種蛋白質。其中很多蛋白被其他開花植物用于對抗病原體。比如，植物通常會產生酶來分解一種名為幾丁質的聚合物，作為對抗真菌的方式。但是Albert 推測，澳大利亞豬籠草及其他的食肉植物則巨噬細胞炎性蛋白2Elisa試劑盒利用這種酶來消化昆蟲的外骨骼，外骨骼也是由幾丁質組成的。

在這項新研究中，Albert 和他的同事還發(fā)現(xiàn)，對于有遠親的食肉植物，包括捕手植物，它們生成消化液蛋白質的基因有共同的進化起源。此外，在不同的物種身上，這些基因以類似的方式獨立地進化，改變了酶的形狀。雖然現(xiàn)在還沒有證據(jù)，但研究人員認為，正是這些突變或許恰好幫助了這些酶共同處于消化液時更穩(wěn)定的存在。

生態(tài)學家Aaron Ellison說，雖然研究人員們早已意識到趨同進化對于食肉植物的重要性，但是這項新研究仍然非常重要，因為它表明趨同可以在分子水平上發(fā)生。

如果這些植物沒有捕獲昆蟲的能力，那么具有吃掉昆蟲的能力則沒有用處，巨噬細胞炎性蛋白2Elisa試劑盒在漫長的進化過程中產生了多種多樣的捕獲解決方案。捕蠅草誘捕獵物，貍藻類植物則利用吸盤使獵物無法動彈。